Cimetière du Père-Lachaise de París

Extendiéndose a lo largo de 44 hectáreas en el distrito 20 de París, el Cimetière du Père-Lachaise (oficialmente Cimetière de l'Est) es la necrópolis monumental más célebre, visitada y fascinante de todo el planeta, recibiendo anualmente a más de tres millones y medio de peregrinos culturales. Fundado por orden de Napoleón Bonaparte en 1804 y diseñado bajo las pautas del clasicismo y el paisajismo romántico por el arquitecto Alexandre-Théodore Brongniart, el recinto nació en un solar boscoso perteneciente al jesuita François de la Chaise, confesor del rey Luis XIV.

En sus inicios, los parisinos rechazaban ser enterrados en este cementerio alejado de los bulevares centrales, por lo que las autoridades municipales idearon una brillante estrategia publicitaria: trasladar con gran pompa fúnebre los restos mortales de Molière, Jean de La Fontaine y los míticos amantes medievales Abelardo y Eloísa. La iniciativa fue un éxito arrollador y de inmediato las élites artísticas, literarias y políticas mundiales rivalizaron por asegurarse un mausoleo bajo las copas de sus castaños y tilos centenarios.

Pasear por Père-Lachaise es recorrer el panteón de la genialidad universal. Sus senderos adoquinados custodian tumbas convertidas en iconos de culto planetario: el sepulcro de Oscar Wilde coronado por la esfinge alada de Jacob Epstein y cubierto de besos de carmín; la tumba siempre florida del rockero Jim Morrison (líder de The Doors); el monumento a Frédéric Chopin con la estatua de Euterpe llorando sobre su lira; o las sepulturas de Edith Piaf, Marcel Proust, Balzac y Modigliani. Asimismo, en el solemne Muro de los Federados (Mur des Fédérés) reposa la desgarradora memoria de los 147 comuneros fusilados en mayo de 1871 al término de la Comuna de París.