Osario de Douaumont (Verdún)
Monumento memorial colosal que custodia los restos de 130.000 soldados no identificados franceses y alemanes de la Batalla de Verdún de 1916.
Erigido sobre el lomo cicatrizado por la artillería de las colinas de Verdún, en la región francesa de Lorena, el Osario de Douaumont (l'Ossuaire de Douaumont) es uno de los memoriales bélicos y necrópolis más imponentes, solemnes y sobrecogedores erigidos en la historia de la humanidad. El monumento conmemora los trescientos días ininterrumpidos de la Batalla de Verdún (febrero a diciembre de 1916), el combate más sangriento, encarnizado y destructivo de la Primera Guerra Mundial, donde perecieron más de trescientas mil almas en un infierno de barro, fuego y gas mostaza.
Proyectado por iniciativa del obispo de Verdún, monseñor Charles Ginisty, e inaugurado en 1932 por el presidente Albert Lebrun, el edificio es una colosal obra arquitectónica art déco de 137 metros de longitud, presidida en su centro por la 'Torre de los Muertos' de 46 metros de altura, que asemeja la empuñadura de una gigantesca espada clavada en la tierra o un proyectil apuntando al cielo. En la cúspide de la torre brilla una linterna nocturna giratoria y la campana 'Louise-Anne' repica en los aniversarios fúnebres.
Bajo la bóveda claustral del monumento descansan, mezclados en cuarenta y seis nichos y fosas subterráneas, los restos óseos de más de ciento treinta mil combatientes no identificados —tanto franceses como alemanes— recolectados pacientemente del campo de batalla. A través de pequeños tragaluces exteriores en la base del edificio, el visitante puede contemplar con un nudo en la garganta las inmensas montañas de huesos anónimos. Frente al monumento se extiende el Cementerio Militar Nacional de Douaumont, un mar de más de dieciséis mil cruces blancas y estelas de soldados musulmanes que sella la fraternidad eterna entre los pueblos.
En este recinto descansan figuras trascendentales cuyas obras y huellas marcaron el devenir del pensamiento, las artes o la sociedad:
El célebre gesto histórico del 22 de septiembre de 1984: frente a las cruces de Douaumont, el presidente francés François Mitterrand y el canciller alemán Helmut Kohl se estrecharon las manos en silencio durante varios minutos, sellando la reconciliación definitiva franco-alemana en el mismo suelo donde un millón de bombas desgarraron la tierra.